Corre, Lola, corre

La película comienza con Lola (Franka Potente) contestando una llamada telefónica de su novio aturullado, Manni. Él es un criminal de poca categoría y ha perdido 100,000 DEM, que pertenecen a su jefe, por olvidarlos en un tren (Lola tenía que haber recogido a Manni con su motocicleta, pero se la robaron mientras compraba tabaco). Después de cerrarse las puertas del tren, Manni ve a un vagabundo recoger la bolsa del dinero sin poder evitarlo. Telefonea a la siguiente estación, pero el hombre y la bolsa ya han desaparecido.
Manni tiene que entregar el dinero a su jefe antes de 20 minutos, teme que le mate si descubre la pérdida y decide robar un supermercado cercano. Lola le ruega que la espere y le dice que ella conseguirá el dinero de algún modo. Manni cuelga y Lola piensa a toda prisa a quién recurrir. Decide pedírselo a su padre, que es un gerente bancario. Como ya no tiene su moto, Lola tiene que ¡correr!.
La película se divide en tres "carreras". Cada una comienza de la misma forma: tras tirar el teléfono, Lola sale corriendo del departamento mientras su madre le pide que le compre Shampoo. Cada carrera se desarrolla de manera diferente con distintos resultados. Cada vez Lola se encuentra con varias personas, y aparecen secuencias de anticipación, donde se muestra cómo cambiará la vida de éstas a consecuencia de los encuentros. Éstos transcurren de modo diferente cada vez.

Primera carrera

Lola comienza a correr y encuentra a un perro en la escalera. El perro le gruñe haciéndole ir más rapido. Lola atraviesa las calles de Berlín hacia el banco donde trabaja su padre. En su atropello, causa un accidente de coche a un hombre, quien más tarde resulta ser colega de su padre. Cuando llega al banco, su padre le niega el dinero: le dice que en casa no lo aprecian, así que las abandona -a Lola y a su madre- por su amante y que él no es su verdadero padre. Echan a Lola del banco y, tras preguntar la hora, corre para encontrarse con Manni, pero llega unos segundos tarde: Manni ya está robando la tienda. La cosa se complica, Lola entra y le ayuda. Después los dos escapan a pie, pero la policía los rodea y un agente nervioso, al que se le escapa un tiro, acierta a Lola en el pecho.
Cuando Lola se está desangrando en el suelo, se muestra una escena de ella y Manni en la cama: ella le pregunta si la ama, él le responde que sí, pero ella insiste en que si no la hubiera conocido, le estaría diciendo lo mismo a otra.

Segunda carrera

En la segunda carrera, el dueño del perro le pone la zancadilla a Lola, que cae por las escaleras y se levanta cojeando. Tambien esta vez provoca que el colega de su padre choque con su coche. Como no corre tanto, Lola llega al banco algo más tarde, así que la amante de su padre tiene tiempo de explicarle que está embarazada de otro. Esta vez Lola oye más de la historia y se enfurece. Le roba el arma al guardia de seguridad, roba el banco de su padre y al escapar, la policía la confunde con un rehén fugado, así que consigue huir con el dinero para encontrar a Manni. Cuando Lola lo ve, le llama, pero una ambulancia lo atropella cuando cruza la calle para encontrarse con ella.
El tiempo retrocede y Lola y Manni hablan otra vez en la cama: esta vez es Manni quien pregunta a Lola si lo ama y qué haría ella si él muere, Lola responde que nunca lo dejaría morir, pero él contesta que, si de todos modos muriese, le lloraría las primeras semanas y después saldría con otro.

Tercera carrera

La tercera vez Lola es una fracción de segundo más rápida, y consigue saltar sobre el perro. Esta vez no causa el accidente, y el socio consigue recoger al padre de Lola. Ella los ve marchar sin poder alcanzarlos, pero sigue corriendo en busca de alguna oportunidad. Se encuentra frente a un casino, entra, compra una sola ficha de 100 marcos, y encuentra una mesa de ruleta, donde gana en dos apuestas consecutivas al número "20", 129.600 marcos. Le sobra dinero para ayudar a Manni, lo mete en una bolsa y sale. Mientras corre, consigue subirse a la ambulancia de las carreras anteriores aprovechando una parada de ésta. La ambulancia lleva al guardia de seguridad del banco de su padre, que al parecer ha sufrido un infarto. Lola toma su mano, y, momentos más tarde, su pulso comienza a normalizarse.
Mientras tanto, Manni ve al hombre sin hogar que tomó su dinero al principio de la película, así que lo persigue causando, sin querer, un accidente de coches en que mueren el padre de Lola, su socio, y el ladrón de la moto de Lola, que viajaba en ella. Manni recupera su dinero, pero se apiada del vagabundo y le da su arma a cambio. Lola llega la primera y ve a Manni salir del coche de su jefe y estrecharle la mano. La película termina con Manni preguntándole a Lola qué lleva dentro de la bolsa.